細(xì)胞里的微管（microtubles）可以說是維持細(xì)胞形態(tài)最重要的一個結(jié)構(gòu)，不過科學(xué)家意外的發(fā)現(xiàn)，細(xì)胞里微管延伸的越長，反而越堅固，而這樣一個結(jié)構(gòu)上的特點，很可能成為將來納米材料發(fā)展上的關(guān)鍵。
過去相關(guān)的研究證實，細(xì)胞里這些口徑約為25納米長的微管，在細(xì)胞生理活動的過程中，扮演著相當(dāng)重要的角色，它除了能維持細(xì)胞具有固定的外形外，還肩負(fù)著細(xì)胞運輸與運動的功能，因此，微管不但得具有堅固的剛性，還要能夠維持一定的彈性。
這次由德州大學(xué)與歐洲分子生物實驗室（Europe Molecular Biology Laboratory）所共同合作的研究計劃，利用一個稱為single-particle tracking的新技術(shù)，透過黃綠色的熒光小珠（yellow-green fluorescent beads），黏附定位不同長度的微管片段，再藉由拉扯微管的方式，測量細(xì)胞里微管的強韌度。結(jié)果意外的發(fā)現(xiàn)，口徑及其微小的微管一旦拉扯的越長，它的韌性越高，也就是越為堅固。
科學(xué)家認(rèn)為這個新發(fā)現(xiàn)，與傳統(tǒng)對微管的認(rèn)知有很大不同，如果進一步的分析真能證實這一觀察是正確的，那么就可以將這種結(jié)構(gòu)上的特點應(yīng)用在納米材料的發(fā)展上，設(shè)計出既柔軟又具有高韌性的材料。
